Até onde os pais vão para garantir o melhor a seus filhos?

Em um experimento que virou um clássico, o psicólogo Walter Mischel criou o seguinte cenário na Universidade Stanford no fim dos anos 1960: crianças de quatro anos de idade foram colocadas em uma sala pequena, que continha um marshmallow em uma mesa. O pesquisador explicava à criança que ele teria de sair, deixando-a sozinha na sala. Se, quando ele voltasse, a criança tivesse resistido à tentação de comer o doce, ela ganharia mais um marshmallow. Se capitulasse e o comesse, não ganharia mais nada.

Anos depois do experimento, Mischel foi acompanhando informalmente o progresso daquelas crianças e notou que havia uma correlação entre o tempo que elas conseguiram esperar antes de comer o marshmallow e vários indicadores de bem-estar. Quase vinte anos depois do estudo original, Mischel e colegas mediram objetiva e cuidadosamente suas características, e os resultados foram surpreendentes: vários dos atributos mais importantes para seu sucesso podiam ser previstos pelo tempo a que resistiram ao marshmallow aos quatro anos de idade.

Uso de drogas, peso corporal e até os resultados no SAT, o vestibular norte-americano, estavam significativamente associados ao autocontrole demonstrado diante das guloseimas. A capacidade de sacrificar um pequeno ganho presente (comer um doce) pela possibilidade de um ganho maior no futuro (dois doces) se relacionava com o bem-estar em dimensões bem mais sérias ao longo de toda a vida (Gustavo Ioschpe, na revista Veja).

Nesse texto, o economista e especialista em educação Gustavo Ioschpe afirma que grande parte dos problemas que o Brasil enfrenta se deve à nossa incapacidade de fazer sacrifícios presentes para colher ganhos futuros. Ele ressalta que desde o seu nascimento o brasileiro sai em desvantagem, pela impaciência de mães e médicos: nossa taxa de partos por cesariana (44% em 2011) é a mais alta do mundo, de acordo com dados do Unicef; e logo que as famílias saíram da pobreza e passaram a poder consumir um pouco o perfil nutricional do brasileiro passou da subnutrição diretamente para o sobrepeso e entre 1989 e 2009 a obesidade infantil mais do que quadruplicou.

As colocações de Ioschpe convidam a olhar para nossa vida privada e perguntar (sejamos pais ou não): o que faríamos pelo futuro dos nossos filhos? De acordo com as normas pelas quais a maioria de nós foi criada, a resposta seria: "eu faria de tudo pelo meu filho". Para outros, as repostas poderiam ter um “porém”, como: “eu faria tudo, desde que não atrapalhasse o meu estilo de vida". Pode ser duro, mas também pode ser apenas o reflexo de uma sociedade individualista ou mesmo realista. Afinal, entre poupar para garantir uma melhor educação aos filhos e trocar o carro usado por um zero km, qual seria a escolha de muitos de nós? E mais: quando se fala em tudo pelos filhos, a que “tudo” nos referimos?

Para a pedagoga e mãe Cláudia Canavarro, a relação entre pais e filhos é de pura doação, e as mães sabem bem como funciona, pois já começam a exercitar isso nos primeiros momentos de vida dos filhos. “Quando você amamenta, essa é uma situação de extrema doação, e você constata ali que aquele ser depende totalmente de você. Então a mãe tende a ter uma capacidade de doação muito maior do que o pai. Essa relação com os filhos nos leva à consciência de que é preciso dar subsídios para garantir a continuação da nossa espécie. Isso é instinto.”

Por outro lado, ela lembra que há pais que, por diferentes motivos, não veem dessa forma a relação com os filhos e encaram como puro sacrifício o que também pode ser muito prazeroso. É importante destacar ainda o radicalismo de outros “pais capazes de abrir mão da moral e de tudo que aprenderam como sendo correto pela ‘loucura’ de fazer tudo pelos filhos, a ponto de querer viver a vida deles. A partir do momento em que você faz tudo por eles, não dá autonomia. E que mãe quer ver um filho independente? Poucas”, garante a pedagoga.

Há crianças que resistirão ao marshmallow, há aquelas que não pensarão nem uma vez e se lambuzarão do doce e há outras que nem precisarão pedir, pois seus pais já terão comprado uma caixa da guloseima.

Publicado em 24 de julho de 2012