Os médicos que não lavavam as mãos

Era uma vez, em um tempo não tão remoto, um médico húngaro que trabalhava em um importante hospital de Viena; seu nome era Ignaz Semmelweis. Tratava-se de um profissional muito dedicado e atento ao que acontecia ao seu redor, como todo bom cientista.

Certa feita, percebeu que mulheres grávidas, após darem à luz os seus bebês, morriam quase sempre, sem sequer conhecer seus filhos recém-nascidos. Algo desastroso!

Acontecia que aqueles que faziam os partos dessas pobres moças não tinham, à época, o hábito de lavar as mãos, pois pouco ou quase nada se sabia sobre os pequenos germes que causavam infecções, incluindo a que causava danos aos úteros dessas mulheres.

Sem, portanto, conhecer a relação de causa e efeito entre higiene e infecção, os profissionais em questão iam às salas de parto realizar a operação após um longo dia de análise de cadáveres. O resultado era apavorante!

Contudo, com sagacidade, Ignaz, percebendo um suposto elo entre a falta do costume de lavar as mãos e as mortes das futuras mamães, decretou que todos os médicos deveriam, a partir de então, higienizar bem as suas mãos antes de prestar seus cuidados às moças grávidas. Suas ordens foram cumpridas, pois, embora não fosse rei, era o diretor do hospital, de modo que todos fizeram o que fora estabelecido por ele.

Foi batata! Que alegria! As mamães agora sobreviviam e podiam ninar e acalentar os seus bebês. Mas a aceitação, como toda novidade, não foi toda de bom grado, pois a mudança incomodou muito os médicos cabeças-duras. Há quem diga que eles não queriam pensar, nem ao menos imaginar, que poderiam ter sido responsáveis por tantas mortes, embora não houvesse conhecimento de causa. Daí se vê que a mudança e a transformação de convenções não só levam tempo como não sucedem sem algumas doses de resistência.

Só com o tempo, sabendo mais sobre a existência e as consequências de seres tão diminutos, a nova prática foi incorporada e bem acolhida. Soube-se que eram eles os verdadeiros autores dos falecimentos ocorridos. Pronto, o mistério foi bem explicado e resolvido: mãos lavadas, mães felizardas e operações bem realizadas. E eis que, com isso, teve calmaria no hospital e Ignaz pôde se atentar a novos desafios que, em algum momento, poderiam surgir na “terra dos senhores de jalecos brancos”.

Referência

ROCHA, Maria Carolina Vieira da. Microbiologia Ambiental. Curitiba: InterSaberes, 2020.